Klein warkruid (Cuscuta epithymum) is een plant uit de windefamilie (Convolvulaceae). In Nederland is klein warkruid vrij zeldzaam en zeer sterk afgenomen. De soort staat op de Nederlandse Rode Lijst van planten.
Het is een eenjarige plant die als parasiet leeft op heidesoorten, brem, gaspeldoorn en soms op tormentil. Er is geen bladgroen en dus kan er geen assimilatie plaatsvinden. Uit een klein zaadje komt een haarachtig, rood stengeltje van nog geen mm dik. Wordt een geschikte gastheer bereikt, dan klimt het plantje naar boven en hecht zich aan de gastheer vast met zuigworteltjes (haustoria), waarmee het voedingsstoffen uit de gastheerplant opneemt. De plant groeit snel en vertakt zich veelvuldig, zodat de gastheer soms helemaal overwoekerd wordt.
De bloem is klein, klokvormig en lichtroze. De bloemen vormen dichte kluwens tot 1 cm doorsnede, die bloeien van juli tot september.
Zoals reeds vermeld is er geen bladgroen aanwezig: de bladeren zijn gereduceerd tot kleine rode schubben.
Het wordt ook wel duivelsnaaigaren genoemd.
(tekst: Wikipedia, foto: BerndH, Wikimedia Commons)